Les chants provençaux s’illustrent surtout par une grande diversité et il est souvent bien difficile de trouver un point commun aux chants traditionnels provençaux.
Cette diversité s’explique par des origines différentes tant historiques que géographiques.
Géographique d’abord puisque la Provence s’étend de la Camargue jusqu’aux vallées italiennes et le Piémont. Quant à la « frontière » septentrionale, même en admettant que la limite soit linguistique, la diversité des paysages, des hommes et de leurs tempéraments explique sans doute la diversité du répertoire chanté.
Historique surtout, car parler de la tradition du chant en Provence, c’est faire référence à plusieurs siècles d’histoires.
Les chansons anciennes, datent du Moyen-age. Lou bouié, La nourrico doù Rei, ou la ballade de la reine d’Avril, font partie de ces thèmes populaires dont les paroles ont souvent évolué.
La plupart de ces mélodies a été collectée par Damase Arbaud (1814-1876) qui fut le premier à les diffuser dans ses deux volumes des « Chants populaires de la Provence » publiés en 1862 et 1864.
Egalement au XIX eme siècle, les poètes provençaux utilisèrent la chanson pour illustrer et défendre leur langue. Parmi ces nombreux poètes nous en retiendrons les deux plus célèbres Charloun Rieu, le poète paysan et Frédéric Mistral, le Maître.
